Traduit d'un article de Park Chan-Kyong de l'AFP (Octobre 2014)
Sans travail et sans argent, les retraites coreens doivent souvent se remettre a travailler et affronter un milieu du travail plutot hostile, pour subvenir a leurs besoins, les revenus de leur retraite etant trop faibles.
Kim Min-Su, 69 ans, recoit une pension mensuelle de 592 000 wons (moins de 500 euros), l'unique source de revenus pour lui et sa femme qui vivent dans un minuscule appartement a Seoul.
"Je n'ai guere pu economiser lorsque je travaillais car je devais eduquer et scolariser mes 4 enfants" dit-il apres avoir passe la matinee a chercher un emploi au "centre d'integration pour le travail des personnes agees".
Kim, qui gagnait plus de 4 millions de wons par mois comme ingenieur dans une usine de production a Incheon estime qu'il a aujourd'hui besoin de 2 millions de wons par mois pour vivre confortablement. Une petite entreprise lui a recemment propose de travailler a plein temps pour 1,2 million de wons.
"Ils nous disent carrement: vous etes vieux. Soit tu prends ce travail, soit tu t'en vas"
Kim est plutot chanceux car il a une retraite minimale et beneficie de l'aide de ses enfants.
Le systeme de retraites national est apparu en Coree en 1988 et seulement 1/3 des retraites de plus de 65 ans en beneficie aujourd'hui. Parmi eux, beaucoup d'entre eux ont adhere tard au systeme et ne recoivent donc que de tres petites sommes. Pres de 50% des retraites coreens vivent dans des conditions de relative pauvrete, ce signifie qu'ils gagnent mois de 50% du revenu par foyer moyen.
La presidente Park avait promis de donner a tout retraite de plus de 65 ans une pension 200 000 wons par mois, promesse qui n'a pas ete tenue a cause des difficultes economiques rencontrees en 2014.
Il faut savoir que la retraite en Coree arrive relativement tot, la mojorite des entreprises mettant leur salaries a la porte lorsqu'ils atteignent la cinquantaine. Ces ex salaries n'ont pas d'autre choix que de chercher un autre travail.
Les hommes coreens sont les deuxiemes plus ages a quitter le marche du travail, a 71 ans, juste derriere les mexicains.
"Jusqu'a une certaine periode, c'etait assez facile pour une personne agee de trouver un petit boulot, gardien ou surveillant par ex. Aujourdhui, on ne vous regarde meme pas si vous avez depasse 65 ans" atteste Kim.
Comme beaucoup d'autres retraites, Kim a tente de monter son propre business, il a essayer d'ouvrir en 1998 un magasin d'equipement electrique avec son neveu, finance grace a ses indemnites de licenciement. L'aventure a echoue trois ans plus tard et il ne vit maintenant que de petits boulots.
Lui et sa femme gagnent 200 000 wons (160 euros) par mois, auxquels s'ajoutent les 300 000 wons d'aide de leurs enfants.
"Ce n'est pas suffisant mais on a la chance d'etre en bonne sante et de ne pas avoir beaucoup de frais medicaux". En theorie, le gouvernement propose des formations mais elles ne sont pas appropriees aux plus ages selon Kim. "J'ai recu une formation de web designer, ce qui est totalement ridicule car personne ne va embaucher quelqu'un de mon age pour ce genre de travail" nous raconte-t-il.
La Coree est passee en quelques decennies d'un pays sous developpe et ravage par la guerre a l'une des puissances les plus dynamiques d'asie. Cette extraordinaire rapide developpement n'est pas sans consequence. Beaucoup de personnes ont ete laissees derriere en particuler dans le domaine des nouvelles technologies.
Ceux pousses a la retraite a la cinquantaine n'arrivent pas a trouver un deuxieme emploi satisfaisant et essayent de monter un restaurant ou une boutique, initiative qui se traduit le plus souvent par un echec. La moitie des commercants a plus de 50 ans en Coree.
L'option favorite est celle d'ouvrir un restaurant de poulet frit, met tres populaire qui accompagne souvent les soirees arrosees. Il y a aujourd'hui plus de 43000 vendeurs de poulet frit en Coree , ce qui genere beaucoup de competition et entraine la fermeture de plus de la moitie des restaurants au bout de 3 ans.
Pres de 900 000 retraites arrivent dans le secteur des travailleurs independants, creant de la competition a outrance. "Il s'agit la d'un des problemes economiques structurels les plus importants du pays, car beaucoup ressortent ruines de leur experience. " confirme le ministre des finances Choi Kyung-Hwan.
Pour enrayer ce phenomene, une loi, applicable a partir de 2016 empechera que tout employe soit force a prendre sa retraite avant l'age de 60 ans.
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